Залежно від визначення,цей термін може посилатися як на перше заселення Америки, так і на кільки подій ознайомлення населення інших частин Світу, особливо Європи, з Америкою. Тобто первовідкривачами можуть вважатися:
Перші поселенці: Першими поселенцями Америки часто вважається народ, що переселився до Америки 45-50 тис. років тому і близький за походженням народам Африки та Австралії. Шляхи цього переселення не відомі. Залишки цього народу ймовірно складають сучасне місцеве населення Вогненої Землі і Патагонії. Хоча сам факт цього переселення все ще підвергається сумніву, деякі знахідки вказують на його велику ймовірність. Див. Заселення Америки, Заселення території Бразилії.
Переселенці з Азії: Предки більшості нинішніх індіанців перейшли до Америки з Сибіру 10-14 тис. років тому. Вони ймовірно потрапили до Аляски з Чукотки, так як у той час, через льодовиковий період, Берингова протока не існувала або була вкрита льодовиком. Див. Заселення Америки.
Вікінги: Пізніше, вже ближче до нинішнього періоду, до Америки кілька разів добиралися вікінги, приблизно на початку 10-го століття нашої ери. Маршрут вікінгів полягав через Ісландію до Грендландії, а далі до Ньюфаундленду. Відомими лідерами цих груп були Гуннбйорн Улфссон та Лейф Еріксон, хоча називають ще кілька імен ймовірних «відкивачів» Америки цього періоду. Проте постійними поселення вікінків в Америці, на відміну від поселень в Грендландії не стали.
Колумб: Кінець 15 століття став початком епохи великих відкриттів. В 1492 році, після декількох років пошуків «спонсорів», на пошуки коротшого шляху до Індії вирушив на трьох каравелах під іспанським прапором генуезець Христофор Колумб. Так була відкрита Америка для європейців.
Гіпотези
Крім цих відомостей існує багато гіпотез, більш чи менш підтверджених, щодо інших дослідників, що потрапили до Америки у різні часи. Навіть якщо деякі з цих фактів і мали місце, ці дослідження не стали відомими широким масам і не мали культурного, демографічного або економічного значення.
| 
